Productivity of Maize-Elephant Grass and Lablab-Mucuna mixtures in the Northern Guinea Savannah of Nigeria

Abstract

Pasture and forage crops remain the primary sources of feed for ruminants in Nigeria. However, acute shortage of forage materials, especially green nutritious fodder crops, which is the major cause of low productivity in livestock keeping. This experiment was conducted in 2016 and 2017 Cropping Seasons at the Experimental Field of Feeds and Nutrition Research Programme, National Animal Production Research Institute (NAPRI) Shika, to evaluate the productivity of two grasses (Maize and Elephant grass) and two forage legumes (Mucuna and Lablab).  One hectare of land each was used for both the grasses and the legumes.  The study was laid in a Randomized Complete Block Design with three replications. Plant height, number of leaves per plant, number of branches per plant, leaf length and leaf width were measured at 4, 8 and 12 weeks after sowing (WAS) for both mixtures and the two cropping seasons. Forage yield of the species was also determined. Results showed that plant height of maize was significantly (P <0.05) higher than Elephant grass at 4 and 8 WAS (68.25cm vs. 49.95cm - 94.15 cm vs. 73.20 cm) but, lower at 12 WAS (163.20 cm vs. 175.60 cm) in 2016 cropping season. However, in 2017 cropping season, Elephant grass was significantly (P <0.05) higher than maize from 4 – 12 WAS (77.60 cm vs. 44.80 cm - 215.53 cm vs. 165.006 cm). The number of leaves and leaf length (8.46 - 35.33, 7.73 - 13.80) and (64.64 cm – 104.93 cm; 50.86 cm - 79.73 cm) were significantly (P <0.05) higher in Elephant grass but lower in terms of leaf width (1.8-3.79cm vs. 5.42-8.25cm) in both years. The plant spread of the legumes, number of leaves per plant, numbers of branches per plant, leaf length and leaf width of Lablab were significantly (P <0.05) higher than those of Mucuna in both years. The dry matter yields of grasses were better in 2017 with a significantly (P <0.05) higher yield (10.34 t/ha) in Elephant grass than Maize (7.35t/ha). Similarly dry matter yield of 2016 for legumes was significantly (P <0.05) higher for Mucuna (9.43 t/ha) than Lablab (4.08t/ha). Higher profit value was recorded in Elephant grass fodder with ₦25, 458.60 per hectre when compared with Maize fodder value gain with ₦19, 457.50. Similarly, Mucuna fodder yield recorded higher profit margin of ₦44, 194.00 compared to Lablab fodder value gain of ₦30, 748.00. It can also be concluded from this trial, that Elephant grass and Mucuna legume can successfully replace Maize and Lablab in terms of fodder yield, even though Maize-Lablab silage mixture produces silage of better quality.

Les pâturages et les cultures fourragères restent les principales sources d'alimentation des ruminants au Nigeria. Cependant, la pénurie aiguë de matières fourragères, en particulier de cultures fourragères vertes et nutritives, constitue la cause principale de la faible productivité de l'élevage. Cette expérience a été menée au cours des saisons de culture 2016 et 2017 sur le champ expérimental du Programme de recherche sur l'alimentation animale et la nutrition de l'Institut national de recherche sur la production animale (NAPRI) à Shika, afin d'évaluer la productivité de deux graminées (maïs et paille d'éléphant) et de deux légumineuses fourragères (mucuna et lablab). Un hectare de terre a été utilisé pour chacune des graminées et des légumineuses. L'étude a été menée selon un plan en blocs aléatoires complets avec trois répétitions. La hauteur des plantes, le nombre de feuilles par plante, le nombre de branches par plante, la longueur et la largeur des feuilles ont été mesurés 4, 8 et 12 semaines après le semis (WAS) pour les deux mélanges et les deux saisons de culture. Le rendement fourrager des espèces a également été déterminé. Les résultats ont montré que la hauteur des plants de maïs était significativement (P < 0,05) supérieure à celle de l'herbe à éléphant à 4 et 8 SAP (68,25 cm contre 49,95 cm - 94,15 cm contre 73,20 cm), mais inférieure à 12 SAP (163,20 cm contre 175,60 cm) au cours de la saison de culture 2016. Cependant, au cours de la campagne agricole 2017, la hauteur de l'herbe à éléphant était significativement (P < 0,05) supérieure à celle du maïs entre 4 et 12 jours après le semis (77,60 cm contre 44,80 cm - 215,53 cm contre 165,006 cm). Le nombre de feuilles et la longueur des feuilles (8,46 - 35,33, 7,73 - 13,80) et (64,64 cm – 104,93 cm ; 50,86 cm – 79,73 cm) étaient significativement (P < 0,05) plus élevés chez l'herbe à éléphant, mais plus faibles en termes de largeur des feuilles (1,8 – 3,79 cm contre 5,42 – 8,25 cm) au cours des deux années. L'étalement des légumineuses, le nombre de feuilles par plante, le nombre de branches par plante, la longueur et la largeur des feuilles du lablab étaient significativement (P < 0,05) supérieurs à ceux du mucuna au cours des deux années. Les rendements en matière sèche des graminées ont été meilleurs en 2017, avec un rendement significativement (P < 0,05) plus élevé (10,34 t/ha) pour l'herbe à éléphant que pour le maïs (7,35 t/ha). De même, le rendement en matière sèche de 2016 pour les légumineuses était significativement (P < 0,05) plus élevé pour le Mucuna (9,43 t/ha) que pour le Lablab (4,08 t/ha). Un bénéfice plus élevé a été enregistré pour le fourrage de paille d'éléphant, avec 25 458,60 ₦ par hectare, par rapport au bénéfice du fourrage de maïs, qui s'élevait à 19 457,50 ₦. De même, le rendement fourrager du Mucuna a enregistré une marge bénéficiaire plus élevée de 44 194,00 ₦ par rapport au gain de valeur fourragère du Lablab de 30 748,00 ₦. On peut également conclure de cet essai que l'herbe à éléphant et la légumineuse Mucuna peuvent remplacer avec succès le maïs et le lablab en termes de rendement fourrager, même si le mélange de maïs et de lablab produit un ensilage de meilleure qualité.