Genetic Variation in Thermotolerant Traits of Three Nigerian Goats Reared in the Humid Environment

Abstract

Heat stress is a major stressor that affects the production performance of livestock species in tropical region. There is need to examine the relative adaptability to heat stress of the major goat breeds in Nigeria for optimization of rearing environment which can enhance their productivity. Genetic variation in thermo-tolerant traits of three major Nigerian goats (West African Dwarf (WAD), Red Sokoto and Sahel goats) were investigated at the Sheep and Goat Unit, Teaching and Research Farm, Ambrose Alli University, Ekpoma, Edo State, Nigeria for a period of twelve weeks between December and February. A total of 60 just weaned goats  of about 12 weeks old and 10-12 kg body weight comprising 20 each of West African Dwarf (WAD), Sahel and Red Sokoto goats were used for this experiment. The sex of each animal was determined by physical examination of the reproductive organs. Meteorological data of the environment including the ambient temperature, relative humidity and temperature-humidity index (THI) were taken in the morning (7:00 am) and afternoon (1:00pm) on daily basis. The thermo-tolerant traits such as rectal temperature (RT), respiratory rate (RR) and pulse rate (PR) were measured while the heat stresse index (HSI) was calculated biweekly. There was no significant difference (p>0.05) in the meteorological parameters examined with respect to the period of the day. The WAD goat had significantly higher RT and RR (p<0.05) in most of the weeks of the study. Likewise, the PR and HSI were higher and frequently fluctuated among the WAD goats than Sahel and Red Sokoto goats. There exist sexual dimorphisms in thermo-tolerant traits among the three breeds of indigenous goats. The Sahel and Red Sokoto goats showed minimum variations in RT, RR, PR and HSI and therefore could be upgraded to obtain high performance tropically adapted goat breeds.

Le stress thermique est un facteur de stress majeur qui affecte la performance de production des espèces d’élevage dans les régions tropicales. Il est nécessaire d’examiner l’adaptabilité relative au stress thermique des principales races de chèvres au Nigeria afin d’optimiser l’environnement d’élevage, ce qui peut améliorer leur productivité. La variation génétique des traits thermotolérants de trois principales chèvres nigérianes (la chèvre West African Dwarf (WAD), la chèvre Sokoto rouge et la chèvre du Sahel) a été étudiée à l'Unité de Moutons et de Chèvres, à la Ferme d’Enseignement et de Recherche de l'Université Ambrose Alli, à Ekpoma, dans l'État d'Edo, au Nigeria, pendant une période de douze semaines entre décembre et février. Un total de 60 chèvres récemment sevrées d'environ 12 semaines et pesant entre 10 et 12 kg, comprenant 20 individus de chaque race (WAD, Sahel et Red Sokoto), a été utilisé pour cette expérience. Le sexe de chaque animal a été déterminé par l'examen physique des organes reproducteurs. Les données météorologiques de l'environnement, y compris la température ambiante, l'humidité relative et l'indice température-humidité (ITH), ont été recueillies le matin (7h00) et l'après-midi (13h00) chaque jour. Les traits thermotolérants tels que la température rectale (TR), le taux respiratoire (TR) et le rythme cardiaque (RC) ont été mesurés, tandis que l'indice de stress thermique (IST) a été calculé toutes les deux semaines. Aucune différence significative (p>0,05) n'a été observée dans les paramètres météorologiques examinés par rapport à la période de la journée. La chèvre WAD a présenté des TR et TR significativement plus élevés (p<0,05) pendant la plupart des semaines de l'étude. De même, le RC et l'IST étaient plus élevés et fluctuaient fréquemment chez les chèvres WAD par rapport aux chèvres du Sahel et Sokoto rouge. Des dimorphismes sexuels dans les traits thermotolérants existent entre les trois races de chèvres indigènes. Les chèvres du Sahel et Sokoto rouge ont montré des variations minimales dans la TR, TR, RC et IST et pourraient donc être améliorées pour obtenir des races de chèvres adaptées aux tropiques et à haute performance.