Influence of forage legume supplementation of maize stover on the performance of West African Dwarf sheep

Abstract

Maize is commonly grown in many parts of Nigeria with its attendant production of underutilized maize stover, which could benefit sheep feeding systems if adequately enhanced with forage legumes.  A 90-day experiment was conducted in a complete randomized design with twenty growing West African Dwarf (WAD) sheep aged 1 to 2 years with an average weight range of 10.97-15.61kg to determine the effect of forage legumes supplementation on the utilization of maize stover. The sheep were randomly assigned to five treatment groups, made of concentrate mixtures namely; maize stover at 20% of Concentrate for treatment 1 (MSC), maize stover with Gliricidia sepium (MSG), Enterolobium cyclocarpum (MSE), and Leucaena leucocephala (MSL) for treatments 2 to 4 respectively, and a sole concentrate with no maize stover as treatment 5 (Control).  300g of concentrate mixture was fed to the experimental animals with 400g of Panicum maximum as basal feed based on each treatment. Data were collected on feed intake, weight gain, nutrient digestibility, and nitrogen balance. Results showed that forage legume supplementation of maize stover improved feed intake and body weight gain.  Dry matter intake and weight gain (g/day) ranged from 462.52 to 552.77, and 34.11 to 46.56, respectively in sheep fed MSC and MSL diets. The feed conversion ratio was best in sheep-fed MSL (11.87) and least in MSC (13.56) diets. Digestibility values improved (P < 0.05) across the forage legume-supplemented diets with best values observed in MSL across nutrients. Nitrogen balance was also positively enhanced with the supplementation of forage legumes ranging from 2.87 to 4.03 g/day in control and MSL diets, respectively. In conclusion, forage legume supplementation of maize stover significantly improved feed utilization, resulting in increased weight gain, better feed conversion ratio, and nutrient digestibility, with the best performance in sheep-fed MSL diets.

Le maïs est couramment cultivé dans de nombreuses régions du Nigéria, ce qui entraîne une production de tiges de maïs sous-utilisées, lesquelles pourraient bénéficier aux systèmes d'alimentation ovine si elles étaient adéquatement enrichies en légumineuses fourragères. Une expérience de 90 jours a été menée selon un plan randomisé complet auprès de vingt moutons nains d'Afrique de l'Ouest (WAD) en croissance, âgés de 1 à 2 ans et pesant en moyenne entre 10,97 et 15,61 kg, afin de déterminer l'effet de la supplémentation en légumineuses fourragères sur l'utilisation des tiges de maïs. Les moutons ont été répartis aléatoirement en cinq groupes de traitement, composés de mélanges concentrés, à savoir : Canne de maïs à 20 % de concentré pour le traitement 1 (MSC), canne de maïs avec Gliricidia sepium (MSG), Enterolobium

cyclocarpum (MSE) et Leucaena leucocephala (MSL) pour les traitements 2 à 4 respectivement, et un seul concentré sans canne de maïs pour le traitement 5 (témoin). 300 g de mélange de concentré ont été donnés aux animaux expérimentaux avec 400 g de Panicum maximum comme aliment de base en fonction de chaque traitement. Des données ont été recueillies sur la consommation alimentaire, le gain de poids, la digestibilité des nutriments et le bilan azoté. Les résultats ont montré que la supplémentation en légumineuses fourragères de canne de maïs améliorait la consommation alimentaire et le gain de poids corporel. La consommation de matière sèche et le gain de poids (g/jour) variaient de 462,52 à 552,77 et de 34,11 à 46,56, respectivement chez les moutons nourris avec les régimes MSC et MSL. L'indice de consommation était optimal avec les régimes MSL nourris aux moutons (11,87) et le plus faible avec les régimes MSC (13,56). Les valeurs de digestibilité se sont améliorées (p < 0,05) dans les régimes supplémentés en légumineuses fourragères, les meilleures valeurs étant observées avec les régimes MSL pour tous les nutriments. Le bilan azoté a également été amélioré avec la supplémentation en légumineuses fourragères, allant de 2,87 à 4,03 g/jour dans les régimes témoin et MSL, respectivement. En conclusion, la supplémentation en légumineuses fourragères des tiges de maïs a significativement amélioré l'utilisation des aliments, entraînant une augmentation du gain de poids, un meilleur indice de consommation et une meilleure digestibilité des nutriments, avec les meilleures performances avec les régimes MSL nourris aux moutons.